南絲綢之路的開(kāi)通，為緬甸玉石大宗進(jìn)出騰沖開(kāi)了方便之門(mén)，早在東漢永元九年（公元97年），永昌徼外蠻撣國(guó)王雍由調(diào)即“遣重譯奉國(guó)珍寶”晉見(jiàn)東漢王朝，此系見(jiàn)諸于記載的第一次玉石輸入，作為貢品，從漢以來(lái)玉石就源源不斷的流入中國(guó)內(nèi)地，經(jīng)過(guò)兩千年的交流，通過(guò)南絲路騰越段延伸出去。玉石大量流入滇西及內(nèi)地，自然是以騰沖為主要集散地。
緬甸玉石主要產(chǎn)于緬北猛拱一帶，即撣國(guó)，玉石有紅、綠、青、黃、紫、白、黑等多種顏色，紅者為翡，綠者為翠。緬甸玉石廠的開(kāi)采、投標(biāo)多為騰沖商人包攬，可見(jiàn)，騰沖人對(duì)緬甸玉石的采掘和貿(mào)易有著不可磨滅的特殊貢獻(xiàn)。
緬甸玉石人們喜愛(ài)玉器，主要在于它的裝飾價(jià)值與寶貴價(jià)值，在清代“上自后妃命婦，下及平民仕女，莫不以金玉翠珠為飾”。如今愛(ài)玉者，在民間仍不乏其人。
騰沖人常講：窮走夷方急走廠，“夷方”即指東南亞異域，“走廠”指的就是去玉石廠打工，這是騰沖人因家貧急用錢(qián)文或因世道變亂及其他原因不得已而為之的辦法，事實(shí)證明，這種辦法往往行之有效，不少騰沖人為些而脫貧致富，誠(chéng)然也有人在淪為乞丐，慘死異域，事物總是具有兩面性。
玉在騰沖經(jīng)過(guò)加工，銷(xiāo)售于昆明、貴州、廣東、上海、香港等地，經(jīng)濟(jì)價(jià)值上升到很高的程度，故騰沖從玉者十分普遍，玉石加工具有一定規(guī)模，有英國(guó)人在其游記中寫(xiě)道：“某長(zhǎng)街為玉器行所開(kāi)，玉石晝夜琢研不綴，余等深夜過(guò)之，猶聞蹈輪轉(zhuǎn)床，聲聲達(dá)于百頁(yè)窗外”。玉石手工人作坊和市肆商店很多，據(jù)民國(guó)時(shí)期修纂的《騰沖縣志稿》載：“寶貨行有14家，解玉行有33家，玉肚眼匠27家，玉細(xì)花匠22家，玉片工匠31家，玉小貨匠37家�！庇窠吵^(guò)3000人，形成專(zhuān)業(yè)化街道，此外，還有“散居于城郊綺羅、谷家寨、馬常等名鄉(xiāng)村者，尚有三、四十家，以車(chē)眼小匠為多�！辈簧衮v沖優(yōu)為緬甸玉石廠的商家，對(duì)玉石廠生產(chǎn)的玉石承攬包收，如“洪盛祥”商號(hào)的董廷珍就連包了十?dāng)?shù)年，與他情況相似的還有張寶廷、寸如東、李壽郁等，他們都是騰越華僑的巨商，南絲綢之路騰越段是他們反復(fù)過(guò)往和致富的必經(jīng)之路，也是他們致富興衰的歷史見(jiàn)證。
